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De todas las cosas curiosas que se escribe en este blog, no se podía pasar por alto la historia de este hombre que se hizo famoso gracias a sus terribles deformidades debidas, según recientes estudios, por una enfermedad llamada Síndrome de Proteus y no por Elefantiasis como se creía.

Pese de haber nacido normal en 1862, comenzó a sufrir los síntomas a partir de los 18 meses y a los 5 años ya presentaba deformidades. Aunque él protestaba, su madre insistió que fuera a la escuela para que aprendiera a leer y escribir. Esto lo frustraba porque no podía jugar debido a las deformaciones que tenía en la cadera, además de que todos se le quedaba viendo con curiosidad, algo que lo incomodaba.

Para aumentar su pesar, su madre que era la mejor amiga que tenía, murió de bronconeumonía quedándose totalmente solo. Su padre se casó con una mujer que le hizo la vida invivible y que lo obligaba a trabajar pese a su enfermedad. La madrastra alegaba que él inventaba sus dolencias para no tener que trabajar y hasta le quitaba el plato de comida diciendo que no se lo merecía.

Ante tanta insistencia, logró conseguir trabajo en una fábrica de cigarros pero al deformarse su mano de forma considerable no pudo seguir haciéndolo. Varias veces se escapó de su casa debido a los maltratos y su padre le conseguió una licencia como vendedor ambulante, algo que no funcionó debido a su ya avanzada deformidad.

A los 15 años decidió abandonar su hogar y dormir en la calle hasta que su tío lo hospedó en su casa durante 2 años. Joseph Merrick, su verdadero nombre, siempre estuvo agradecido por el excelente trato que le dio y su tio recuerda que pese a su deformidad nunca se cansaba de salir a vender aunque siempre llegaba con las manos vacías.

El trabajo como vendedor ambulante no duró mucho tiempo puesto que no quisieron renovarle su licencia como vendedor ambulante porque “arruinaba la imagen” de la empresa. La casa de su tio se hizo pequeña, su esposa estaba embarazada y para no causar molestias decidió irse a una “Casa de Trabajo” (un lugar donde el Estado inglés les daba comida y hospedaje a cambio de trabajo) en la que permaneció 12 semanas. Luego de darse cuenta de que jamás podría tener un trabajo normal, tuvo que volver y quedarse en ese trabajo durante 4 años los cuales fueron un martirio porque la pretuberancia en su nariz que parecía una trompa de elefante creció y no lo dejaba comer. Entonces los de la Work House decidieron llevarlo a que lo operaran y de paso lo dejaron ahí puesto que lo consideraban una molestia.

Luego de la operación comenzó a comer y hablar mejor. Decidió entonces trabajar como atracción de ferias, algo que no le gustaba. Sin embargo, se contactó con un representante y comenzó su trayectoria en exhibiciones. Allí conoció a varios médicos que quisieron analizar su caso sin dar con la respuesta. Por sus dificultades al hablar consideraron que era un “retrasado” algo que no fue cierto.

De esos espectáculos no ganó nada porque los promotores sólo le daban una parte de comisión. Además, muchas veces sus presentaciones eran cerradas por “indecentes” por el terrible aspecto que tenía.  Para viajar tenía que hacerlo a escondidas puesto que no lo dejaban pasar ni en barcos ni en trenes. Una vez tuvo que viajar bajo cubierta y en la intemperie en un barco y esto le produjo bronquitis. Al llegar a Londres las personas se dieron cuenta de su presencia y comenzaron a molestarlo y esto le produjo un ataque de pánico.

Se lo llevaron a un asilo de ciegos para que pudiera estar tranquilo de que nadie lo iba a rechazar y que podía relacionarse con otras personas sin ese temor. Nuevamente logró gran repercusión cuando la propia Alexandra, Princesa de Gales, y el Duque de Cambridge se interesaron personalmente por la suerte del infortunado Merrick. Sería ahí donde una vez alcanzada la paz que tanto había ansiado, se dedicó a sus dos grandes pasiones: la lectura de novelas románticas y la escritura.

A los 27 años de edad, cuanto más feliz y tranquilo estaba, amaneció muerto el 11 de abril de 1890.  Se pensó que había fallecido debido a que se asfixió por el gran tamaño que tenía su cabeza y sus deformidades pero analizando su esqueleto, se llegó a la conclusión que murió desnucado puesto que él no podía erguir su cabeza por el peso.

Para leer más detalles y curiosidades recomiendo leer Wikipedia. Este hombre nos dejó un legado, que no importa la apariencia que se tenga, lo importante es tener un espíritu lleno de coraje para enfrentar las adversidades y luchar a costa de lo que sea sin darse por vencido. Muchos hubieran optado por vivir encerrados y él salió a la calle pese a que todos los rechazaban y trató de trabajar y de salir adelante. Un buen ejemplo digno de admiración.

Así hubiera sido el Hombre Elefante si fuese normal:

Reconstrucción de rostro del Hombre Elefante:

Su deformado esqueleto:

El Exorcista es, a día de hoy, una de las películas de terror que más dinero ha generado, si no la que más. Generó 402 millones y medio de dólares alrededor de todo el mundo. Y sobre ella pesa la sombra de algunas maldiciones. Accidentes que en cualquier otra película podrían ser normales, pero, claro, en El Exorcista, no.

Desde que empezó a rodarse hasta poco tiempo después de haberse estrenado, hasta nueve personas relacionadas directa o indirectamente con el film murieron, como es el caso de Jack MacGorwan, que interpretaba a Burke Dennings y murió poco después de terminar sus escenas, o Vasiliki Maliaros, que interpretaba a la madre del Padre Karras, que murió por causas naturales más adelante, a los 89 años de edad.

Hasta 30 chicas fueron recomendadas para el papel de Regan. Denise Nickerson (a la que vemos en ‘Charly y la Fábrica de Chocolate’) no hizo el papel porque a sus padres no le hacía gracia y otra actriz, April Winchell, desarrolló una fuerte infección de riñón. Finalmente, Linda Blair fue la escogida para el papel de Regan, sufriendo un daño en la espalda en una de las escenas de la película.

Sin embargo, la pequeña actriz tuvo suerte, ya que por circunstancias que se desconocen, un incendio arrasó todo el decorado de la vivienda excepto su habitación. El director William Friedkin pensaba que a veces ocurrían cosas raras, por lo que llamó a un sacerdote varias veces para bendecir el escenario. Eso no evitó que la que hace de madre de Regan, Ellen Burstyn, sufriera una lesión espinal debido a un tirón del arnés en la escena en que Regan la empuja.

En España, a los dobladores de la película se les cayó el techo del estudio. Peor suerte tuvo Mary Ure, actriz protagonista de la adaptación teatral de la obra, que murió la noche del estreno en extrañas circunstancias.

Pero no todo iban a ser malas noticias. Mike Oldfield debe gran parte de su éxito a la película, donde podemos escuchar su tema Tubular Bells, que se ha convertido en la canción más importante del compositor inglés.

Fuente: Ronmoncho

Mosquito, junto con mosca, son palabras sinónimo de algo molesto, y es que los mosquitos nos vienen molestando desde que el ser humano tiene memoria, y no sólo nos molestan, sino que nos enferman. Así que conozcamos a fondo a estos eternos enemigos de un buen sueño nocturno.

Los que en el saber popular son llamados mosquitos no son una única especie de insectos, sino que comprenden diversas familias, dentro de las cuales la más característica es la que responde al nombre científico de Culicidae.

La familia de los culícidos, son mosquitos, ciertamente, pero también se dividen en 35 géneros y más de 2700 especies. Seguramente los que más se conocen en el mundo cotidiano por su nombre científico son los géneros Anopheles y Aedes, por ser transmisores de enfermedades.

Las características generales de los mosquitos es que tienen dos alas, un cuerpo delgado, largas patas, y dos halterios o balancines. No todos los mosquitos chupan sangre, pero sí todos los miembros de la familia de los culícidos, de quienes vamos a hablar.

Una de las causas de que se luche tanto contra los mosquitos es que tienen la costumbre de chupar sangre de todo tipo de animales, nosotros incluidos, lo que los convierte en peligrosos propagadores de enfermedades.

¿Pero por qué chupan sangre? Quienes lo hacen, son sólo las hembras de los mosquitos, y no lo hacen para comerla, ya que los mosquitos suelen alimentarse de néctar. Aunque no chupan sangre para alimentarse, sí lo hacen como un suplemento para el desarrollo de sus huevos. O sea que necesitan algunas sustancias como el hierro y proteínas de la sangre para el crecimiento de los huevos.

Una de las razones por las que los mosquitos son transmisores de enfermedades es que cuando pican a un animal para extraerle sangre, inyectan un poco de saliva dentro del animal.

Ahora, ¿cómo hacen los mosquitos para rastrear a sus presas en busca de sangre? Al parecer las hembras detectan nuestro aliento y nuestro sudor. Principalmente por culpa del octenol, una sustancia química que está presente tanto en nuestro aliento como en el sudor. Ésta, en contacto con el dióxido de carbono, que también emitimos cuando respiramos, sirven para atraer a los mosquitos. Y lo pueden oler desde lejos, se cree que hasta a 50 kilómetros de distancia.

A los mosquitos no les gusta mucho el calor, así que durante el día descansan en zonas frescas, esperando la noche para alimentarse, aunque algunos ya al atardecer comienzan a molestar. Y también depende de la temperatura si nos van a picar o no, ya que se sabe que si hace mucho calor no salen a picar.

Más de uno se ha puesto a pensar, en una noche de insomnio, cuánto vive un mosquito, ya que a veces estamos convencidos que es el mismo mosquito noche tras noche el que nos zumba al oído y nos deja tantas picaduras. Bueno, le tengo malas noticias, generalmente viven entre 10 y 15 días. Al parecer depende mucho de la temperatura ambiente, cuando más alta, menos viven. También hay diferencias entre las especies, algunas viven sólo 4 días, y otras llegan a alcanzar un mes de vida.

Por ejemplo, Culex tarsalis puede completar su ciclo vital en 14 días a 20°C y en sólo diez días a 25 C. Algunas especies tienen ciclos vitales de apenas cuatro días y otras, en el extremo opuesto, de hasta un mes.

¿Es que no se va a callar nunca ese mosquito? El zumbido característico, tan molesto para los humanos, es un llamado de amor. Lo producen con sus alas mientras vuelan, sí, y es que pueden volar entre una y cuatro horas seguidas sin descanso. El zumbido es producido como para poder coordinar encuentros amorosos. Los machos producen un zumbido de más alta frecuencia que el de las hembras, para que se puedan diferenciar. Pero cuando se encuentran, van variando la frecuencia del zumbido hasta lograr una perfecta armonía. Para ellos, a nosotros no nos deja dormir.

¿Y es que nadie nos va a ayudar contra estos bichos? Sí, los enemigos naturales de los mosquitos suelen ser las libélulas. También los murciélagos y algunas aves pueden llegar a comer muchos mosquitos.

Vía: Natura Curiosa